Őse feltehetően ugyanaz a masztiffszerű, robusztus termetű, Ázsiából származó eb, melynek utóda - mint annyi ma is fennmaradt őrző-védő - a római légiókkal harci kutyánként jutott el a mai Németországig, ahol egy bizonyos Rottweil városka tenyésztői kialakították ma ismert változatát. Tenyészeti érdekessége, hogy három különböző méretű kutya - egy kis, egy közepes és egy robusztus, nagytestű - mitúrája adta az alapot, míg jól ismert rottweiler forma kialakult.
Megjelenése, robusztus külseje lűttűn, ki hinné, hogy a látszat csal. Ez a fajta ugyanis sokkal erősebb, mint amilyennek eleve látszik. Nagyfejű, egyenes orrhátú kutya. Fogazata jól fejlett, erős. Háromszög elekú fülei lelógnak. Rendkívül izmos nyaka, hosszú, egyenes háta széles farban végződik. Mellkhasa erős, széles. Farkát kurtították, de előfordul, hogy eleve rövid farokkal vagy farok nélkül születnek. Rövid, kissé durva tapintású szőrzetének színe fekete rajzos, erős, egyenes végtagjain sötétsárga. Marmagassága: 55-68 cm, Súlya: 40-50 kg.
A 20. század elejére tehető kialakulása idején pásztorkodára használták. Hama kiütközött azonban bátorsága, harcias jelleme, de engedelmessége és kiképezhetősége is. Felismerték benne elsőrangú őrző-védő tulajdonságokat. Ma főleg területet véd, de kíválóan bevált német rendőrségnél is mint szolgálati kutya.